귀 이주 통증은 귓바퀴를 움직이거나 귀 입구 앞쪽을 눌렀을 때 통증이 뚜렷하게 심해지는 경우 외이도염을 의심할 수 있습니다. 외이도염은 귓바퀴에서 고막까지 이어지는 외이도에 염증이 생긴 상태로, 염증과 부종이 생기면 작은 자극에도 통증이 심해질 수 있습니다. 특히 여름철 물놀이 후 귀에 물이 오래 남았거나 면봉 등으로 외이도를 자극한 뒤 통증이 시작되었다면 외이도염과 관련이 있을 가능성이 큽니다.
블로거들은 귀 통증만으로 외이도염과 중이염을 정확히 구분하기는 어렵다고 강조합니다. 외이도염은 귓바퀴를 당기거나 귀 앞쪽의 이주를 누를 때 극심한 통증이 특징이며, 가려움증, 부종, 노란 진물, 먹먹함 등이 동반될 수 있습니다. 반면 중이염은 고막 안쪽의 중이에 문제가 생긴 상태로, 귀 바깥을 만질 때의 통증보다는 고막과 중이의 변화를 확인하는 것이 중요하며, 통증이나 발열이 뚜렷하지 않은 삼출성 중이염도 존재합니다.
외이도염 예방을 위해서는 물놀이 후 귀에 물이 들어갔을 때 면봉 대신 드라이기나 선풍기 바람으로 안전하게 말리는 것이 좋습니다. 또한, 외이도는 약산성 상태를 유지하여 세균 번식을 억제하므로, 귓속에 물이 들어가 산성 환경이 무너지지 않도록 주의해야 합니다. 귓속 통증이 지속되거나 진물이 흐른다면 단순한 물고임으로 방치하지 말고 반드시 전문 의료진의 진료를 받아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.