고환통증의 주요 원인 중 하나인 정계정맥류는 고환 주변 정맥이 비정상적으로 확장되는 질환입니다. 특히 왼쪽 고환에서 흔히 발생하며, 혈액이 심장으로 원활하게 배출되지 못하고 역류하여 정맥이 늘어나는 것이 특징입니다. 이 질환은 남성 난임의 원인이 되기도 하며, 오래 서 있거나 활동량이 많은 날, 또는 운동 후에 증상이 더욱 심해지는 경향을 보입니다.
정계정맥류는 무증상인 경우도 많아 건강검진이나 난임 검사 과정에서 우연히 발견되기도 합니다. 일부 환자들은 고환이 묵직하거나 당기는 느낌, 음낭이 아래로 처지는 느낌을 호소하며, 음낭 주변에서 구불구불한 혈관이 만져지거나 눈에 보이는 경우도 있습니다. 그러나 왼쪽 고환 통증이 있다고 해서 모두 정계정맥류는 아니며, 부고환염, 전립선염, 요로결석 등 다른 원인일 수도 있어 정확한 진단이 중요합니다.
정계정맥류가 있다고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다. 증상이 없거나 경미하고, 고환 기능이나 크기에 문제가 없으며, 정액 검사에서도 이상이 없다면 경과를 관찰하기도 합니다. 하지만 일상생활에 지장이 있거나 정액 검사에서 이상이 확인된 경우, 고환 크기 차이 또는 통증이 심하다면 치료를 고려해야 합니다. 혈관 상태 확인을 위한 초음파 검사 등이 진단에 활용됩니다.
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