게실염은 대장 벽의 약한 부분이 바깥쪽으로 주머니처럼 튀어나온 게실에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 배가 아프고 속이 불편할 때 장염으로 오인하기 쉽지만, 게실염 역시 복통, 설사, 발열, 오한, 메스꺼움, 구토 등의 증상을 동반할 수 있어 주의가 필요합니다. 특히 한국인의 경우 오른쪽 대장에 게실이 잘 생겨 맹장염과 혼동하는 경우가 많으며, 최근 서구화된 식습관으로 인해 왼쪽 대장 게실염의 비중도 증가하고 있습니다.
실제 게실염을 경험한 블로거들은 오른쪽 아랫배 통증을 맹장염으로 착각하거나, 왼쪽 아랫배 통증을 단순 장염으로 여기다 병을 키우는 경우가 많다고 언급합니다. 게실염의 원인으로는 식이섬유 부족, 붉은 고기 위주의 식습관, 비만, 운동 부족, 흡연, 특정 약물 복용, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용할 수 있습니다. 특히 40대 이후 대장 벽 탄력 저하와 변비로 인한 대장 내 압력 증가는 게실염 발생 위험을 높이는 주요 요인으로 분석됩니다.
게실염은 통증의 위치와 지속 시간이 중요한 진단 포인트입니다. 왼쪽 또는 오른쪽 아랫배 통증이 지속되거나 점점 심해진다면 단순 배탈로 여기지 말고 진료를 받아보는 것이 좋습니다. CT 촬영을 통해 정확한 염증 위치와 원인을 확인해야 맹장염 등 다른 질환과 구별할 수 있으며, 평소 섬유질 섭취와 규칙적인 배변 습관, 체중 관리를 통해 게실염 예방에 힘쓰는 것이 중요합니다.
