아시아축구연맹(AFC)이 2030년부터 AFC 네이션스리그를 2년 주기로 개최하는 방안을 추진하고 있으며, 이는 아시아 축구대표팀 경기에 상당한 변화를 가져올 전망입니다. 이번 구상은 단순히 유럽의 네이션스리그를 아시아에 도입하는 것을 넘어, 아시안컵과 월드컵 예선까지 네이션스리그 체계 안으로 묶는 것을 핵심으로 하고 있습니다. 47개 회원국을 실력에 따라 3개 등급으로 나누고 성적에 따른 승강제를 적용하며, 특히 동아시아와 서아시아를 나누지 않는 것이 특징입니다.
이번 AFC 네이션스리그 도입은 아시아 축구의 경쟁력을 강화하고, 각국 대표팀의 지속 가능한 성장을 도모할 것으로 기대됩니다. 월드컵 예선과 아시안컵 예선이 네이션스리그 성적과 직접 연계될 경우, 각 경기의 중요성이 더욱 커져 팬들에게는 더 박진감 넘치는 경기를 선사할 것입니다. 다만, 월드컵 본선 직행 티켓 배분 방식 등 세부적인 내용은 아직 확정되지 않아 추가적인 논의가 필요할 것으로 보입니다.
과거 2025년 당시 블로그 후기들에 따르면 AFC 네이션스리그 출범이 확정되면 한일전 결승을 매년 볼 수 있을 것이라는 기대감이 있었으며, 이는 단순 친선전보다 중계권 가치와 관중 동원력에서 최소 3배 이상의 경제 효과를 창출할 것이라는 전문가 분석도 있었습니다. 또한, 월드컵 예선 방식의 변화로 한국 축구에 새로운 우승 기회가 열릴 것이라는 긍정적인 전망도 함께 회자되고 있습니다.
