탱자는 겉모습은 귤과 비슷하지만 강한 신맛, 쓴맛, 떫은맛 때문에 생과로 먹기 어려운 열매입니다. 주로 9월에 노랗게 익으며, 플라보노이드 배당체인 헤스페리딘, 나린진 등 정유성분과 비타민C, 칼륨, 구연산이 풍부하여 항산화, 혈관 건강, 장 기능 개선 등에 도움을 줍니다. 특히 껍질에 유효 성분이 많아 껍질째 활용하는 것이 중요합니다.
탱자는 신맛이 강해 청, 차, 잼, 담금주 등 가공하여 섭취하는 것이 일반적입니다. 탱자청은 설탕과 1:1 비율로 재워 숙성 후 차나 음료로 즐기며, 말린 탱자는 물에 달여 차로 마시거나 약재인 지실로 활용됩니다. 섭취 전에는 굵은소금이나 베이킹소다로 꼼꼼히 세척하고, 씨를 제거하면 쓴맛을 줄일 수 있습니다.
탱자는 찬 성질을 지녀 임산부는 자궁수축 및 유산 위험으로 섭취를 피해야 하며, 어린이나 위장이 약한 사람은 소량부터 시작하여 몸의 반응을 살피는 것이 좋습니다. 과거 블로그 후기들에 따르면 탱자를 약처럼 과하게 섭취하기보다는 향을 즐기는 재료로 활용하는 것이 좋다는 기록이 있어, 이번 이슈와 함께 다시금 재조명되고 있습니다.
