탱자나무는 무환자나무목 운향과에 속하는 과실수로, 중국이 원산지이며 우리나라 중부 및 남부지방에서 주로 자랍니다. 9월에 노랗게 익는 열매는 향기가 좋지만 신맛이 매우 강하여 생과로 먹기 어렵습니다. 헬스경향 칼럼에 따르면 탱자에는 플라보노이드 배당체인 헤스페리딘, 나린진, 폰시린 등 정유성분이 풍부하여 항알레르기, 항산화, 혈관 건강 개선, 위장 운동 촉진 등의 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.
실제 블로그 후기에서는 탱자가 기관지 건강, 소화 기능 개선, 혈액순환 촉진, 면역력 강화에 도움을 준다는 점이 장점으로 언급됩니다. 특히 헤스페리딘과 비타민C 성분은 감기 예방과 기침, 가래 완화에 효과적이며, 리모넨과 같은 정유 성분은 항염 및 항균 작용을 하는 것으로 분석됩니다. 다만, 탱자는 찬 성질의 약재로 임산부는 유산을 촉진할 수 있어 복용을 피해야 하며, 어린이도 다량 섭취 시 중독 증상을 일으킬 수 있어 주의가 필요합니다.
블로거들은 탱자를 차, 청, 말린 약재 등으로 활용하는 방법을 추천합니다. 얇게 썬 탱자를 꿀이나 설탕에 절여 차로 마시거나, 레몬청처럼 만들어 감기 예방용으로 활용할 수 있습니다. 또한, 건조 후 한약 재료로 사용하거나 차로 달여 마시기도 합니다. 탱자나무는 가시가 많아 생울타리로도 많이 심으며, 병해충에 강해 초보자도 키우기 쉬운 식물로 알려져 있습니다.
