참기름이나 들기름 병 바닥에 가라앉은 뿌연 침전물은 많은 소비자들이 궁금해하는 부분입니다. 이는 참깨와 들깨 고유의 식물성 섬유질과 단백질로, 오히려 좋은 기름이라는 증거로 여겨집니다. 시중의 투명한 기름은 여러 번의 정제 과정을 거쳐 침전물이 제거되지만, 이 과정에서 깨의 영양소와 풍미도 함께 손실될 수 있습니다. 저온압착 방식으로 건강하게 짜낸 기름일수록 이러한 섬유질이 자연스럽게 가라앉는 현상이 나타납니다.
블로거들은 이 침전물이 깨의 앙금 또는 손살이라 불리는 섬유질 덩어리이며, 항산화 물질(리그난)과 고소한 맛을 내는 핵심 영양분이 응축되어 있다고 설명합니다. 따라서 섭취 전 병을 가볍게 흔들어 섞어 마시면 더욱 깊고 진한 풍미를 느낄 수 있다고 권장합니다. 다만, 국물 요리 시 음식이 탁해지는 것을 원치 않는다면 흔들지 않고 윗부분만 사용해도 무방하며, 이는 건강에 아무런 문제가 되지 않습니다.
참기름 보관 시에는 직사광선을 피해 서늘한 상온에 두는 것이 좋으며, 들기름(생들기름)은 공기와 빛에 약하므로 반드시 냉장 보관하여 산패를 막아야 합니다. 침전물은 문제가 없지만, 기름에서 쩐내나 매연 냄새가 나거나 색상이 지나치게 탁하고 끈적임이 심해졌다면 산패된 것이므로 섭취를 피해야 합니다. 질 좋은 참기름은 리그난 성분 덕분에 장기간 실온 보관해도 고소한 맛과 향이 유지됩니다.