주호영 의원은 2026년 대구시장 선거를 앞두고 국민의힘 공천에서 배제된 후, 오랜 인연을 맺어온 김부겸 후보에게 대구 발전을 위한 노력을 당부했습니다. 그는 자신이 김부겸 후보를 이길 수 있는 최적의 후보였음에도 중앙당의 견제로 공천에서 탈락했다고 주장하며 강력한 불만을 표출했습니다. 이러한 발언은 보수 진영 내부의 갈등을 심화시키는 계기가 되었습니다.
주호영 의원은 김부겸 후보와의 친분을 언급하며 대구 시민의 민심을 잘 살펴달라고 요청했지만, 이는 김부겸 후보에 대한 직접적인 지지보다는 공천 배제에 대한 불만 표출과 당 지도부 비판의 성격이 강했습니다. 반면, 국민의힘 당 지도부와 추경호 후보는 주호영 의원에게 사과하고 총괄 선대위원장직 수락을 요청하며 선거 승리를 위한 원팀 구성을 시도했습니다. 이러한 상황은 대구시장 선거 구도를 더욱 복잡하게 만들었습니다.
주호영 의원은 보수 진영의 분열로 인한 선거 패배 책임을 피하고자 무소속 출마를 포기했지만, 선거 결과에 대한 책임은 당 지도부에 있음을 경고했습니다. 그의 공천 배제는 대구 지역 정치권에 큰 파장을 일으켰으며, 김부겸 후보의 대구시장 선거에서의 약진 가능성과 맞물려 보수 텃밭으로 불리던 대구의 정치 지형 변화에 대한 관심이 집중되었습니다.