좌골신경통 이상근증후군, 허리디스크와 다른 감별법과 치료는?

엉덩이 통증과 다리 저림 증상이 나타날 때 많은 분들이 허리디스크를 먼저 떠올리지만, 모든 좌골신경통이 허리디스크 때문은 아닙니다. 허리에는 특별한 이상이 없는데도 엉덩이 깊은 곳의 통증과 다리 저림이 지속될 경우 이상근증후군을 감별해야 합니다. 이상근증후군은 엉덩이 깊숙한 곳에 위치한 이상근이 좌골신경을 자극하여 통증을 유발하는 질환으로, 장시간 앉아 있는 습관, 반복적인 운동, 둔근 기능 저하 등이 원인이 될 수 있습니다.

이상근증후군과 좌골신경통은 증상이 비슷하여 혼동하기 쉽지만, 통증의 시작점과 양상에서 차이를 보입니다. 좌골신경통은 요추나 천골 문제로 좌골신경이 압박받아 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 통증이 이어지는 반면, 이상근증후군은 엉덩이 깊숙한 곳에서 통증이 시작되며 종아리나 발까지 통증이 존재하는 경우는 드뭅니다. 특히 이상근증후군에 의한 좌골신경통은 이상근을 이완시켜주면 통증이 비교적 빠르게 해소될 수 있습니다.

이상근증후군 진단 시에는 병력, 신체진찰, 영상검사를 종합하여 다른 질환과의 감별이 중요합니다. 무작정 이상근을 강하게 늘리는 정적 스트레칭보다는 신경 유동술을 통해 좌골신경의 이동성을 돕고 민감도를 낮추는 것이 효과적입니다. 이와 함께 둔근 강화 및 고관절 안정화 운동을 병행하여 이상근의 과도한 보상 작용을 줄이는 것이 치료에 도움이 됩니다.