저온화상은 일반적인 화상과 달리 비교적 낮은 온도의 열에 피부가 장시간 노출될 때 발생하는 화상입니다. 뜨겁다고 인지하기 어려운 40~45도 정도의 온도에서도 1~2시간 이상 지속적으로 접촉하면 발생할 수 있습니다. 특히 전기장판, 온열매트, 핫팩, 찜질기 등 지속적으로 열을 발생시키는 제품 사용 시 주의가 필요하며, 물리치료 중 온열치료를 받을 때도 발생할 수 있습니다. 초기에는 피부가 붉어지거나 가려운 정도에 그치지만, 방치하면 물집이 생기고 심한 경우 피부 괴사로 이어질 수 있어 각별한 주의가 요구됩니다.
블로거들은 저온화상이 일반 화상과 달리 통증이 크지 않아 초기 증상을 알아차리기 어렵다는 점을 공통적으로 지적합니다. 일부는 피부가 붉어지거나 가려움증으로 시작하여 시간이 지나면서 물집이 생기고, 심하면 신경 조직 손상이나 피부 괴사까지 진행될 수 있다고 경고합니다. 특히 열이 피부 깊숙이 침투하여 심부 손상을 일으킬 수 있으며, 겉모습과 실제 손상 깊이가 일치하지 않아 가벼이 여겨서는 안 된다고 강조합니다. 한국소비자원의 분석에 따르면 병원 치료를 받은 저온화상 환자 중 상당수가 2도 또는 3도 화상으로 진단받았으며, 피부 이식 수술이 필요한 경우도 있었습니다.
저온화상을 예방하기 위해서는 온열 기기를 맨살에 직접 대지 않고 얇은 천이나 옷을 사이에 두는 것이 중요합니다. 또한 한 부위에 장시간 노출되지 않도록 주의하고, 고온에서 오래 사용하지 않으며 타이머 기능을 활용하여 잠든 사이에도 안전하게 사용할 것을 권장합니다. 특히 당뇨병성 신경병증 등으로 감각이 둔하거나 음주 상태, 수면 중에는 뜨거움을 인지하기 어려워 더욱 위험하므로 각별한 주의가 필요합니다. 물집이 생겼다면 임의로 터뜨리지 말고 시원한 물로 식힌 후 의료기관을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
