건강보험심사평가원 암질환심의위원회는 재발·불응성 다발골수종 및 만성 림프구성 백혈병 환자를 위한 혈액암 표적치료제 병용요법의 건강보험 급여 기준을 신설 및 확대했습니다. 이로 인해 과거 연간 8천만 원대에 달하던 고액의 비급여 치료비용이 중증질환 산정특례 적용 시 연간 4백만 원대로 대폭 경감되어 환자들의 경제적 부담이 크게 줄어들었습니다. 이는 암세포만을 정밀하게 타격하여 부작용을 줄이고 무진행 생존기간을 연장하는 맞춤형 치료의 접근성을 높이는 중요한 변화입니다.
기존 1~2세대 항암제가 정상 세포까지 공격하여 면역 저하를 유발했던 것과 달리, 이번에 급여가 확대된 차세대 표적치료제는 암세포 표면의 특정 단백질 항원만을 표적으로 삼습니다. 블로거들은 이러한 변화가 혈액암 치료의 패러다임을 '완치'보다는 '장기 관리 질환'으로 전환시키고 있다고 분석합니다. 실제 치료 현장에서는 부작용이 적은 표적 치료를 통해 환자들이 일상생활과 직장 생활을 병행하며 통원 치료를 이어가는 사례가 증가하고 있습니다.
과거에는 효과적인 2차 혈액암 표적치료제가 있었음에도 불구하고 높은 비급여 비용 때문에 치료를 망설이거나 포기하는 경우가 많았습니다. 하지만 이번 급여 확대로 2차, 3차 병용요법을 조기에 적극적으로 도입할 수 있게 되었습니다. 다만, 진단 초기에 지급되는 암진단비만으로는 장기적인 항암 치료 과정에서 발생하는 비급여 면역제제 병용, 잦은 통원 투약, 정밀 유전자 패널 검사 등 부대비용을 모두 감당하기 어려울 수 있습니다. 따라서 암 표적치료 보험 가입 시 반복 지급되는 암치료비 특약의 충분한 준비 여부를 점검하는 것이 중요합니다.