알콜성 치매는 과도한 음주로 인해 뇌 세포가 손상되어 인지 기능, 기억력, 판단력 등이 저하되는 만성 뇌 질환입니다. 특히 반복되는 필름 끊김 현상은 해마 손상으로 기억 저장이 멈춘 초기 신호이며, 이를 방치하면 뇌 신경망이 파괴되어 영구적인 치매로 이어질 수 있습니다. 알츠하이머병과 달리 40~50대의 비교적 젊은 연령에서도 발생하며, 초기에는 성격 변화와 감정 조절 장애가 두드러지는 특징을 보입니다.
블로거들은 알콜성 치매의 초기 증상으로 잦은 필름 끊김, 작화증, 성격 변화 및 공격성 증가, 시간과 장소 개념의 혼란 등을 공통적으로 지적합니다. 단순 건망증이 힌트를 주면 기억을 되살리는 것과 달리, 알콜성 치매는 뇌에 정보가 저장되지 않아 힌트를 줘도 기억하지 못하는 차이가 있다고 강조합니다. 또한, 알코올이 비타민 B1(티아민) 흡수를 방해하여 뇌세포 에너지 공급에 문제를 일으키는 점도 주요 원인으로 분석하고 있습니다.
초기 알콜성 치매는 술을 완전히 끊고 티아민을 보충하면 상당 부분 회복될 수 있으나, 뇌 손상이 많이 진행된 경우 완전히 회복되지 않을 수 있습니다. 금주 후 3~6개월간 인지 기능 회복 경과를 지켜봐야 하며, 스스로 금주가 어렵다면 정신건강의학과나 알코올 전문 병원의 도움을 받는 것이 중요합니다. 가까운 보건소 치매안심센터에서 무료 인지 선별검사를 통해 조기 진단 및 연계 치료를 받을 수 있습니다.
