대장 용종은 대장 점막이 비정상적으로 자라 혹처럼 돌출된 병변을 의미합니다. 대부분 별다른 증상이 없어 대장내시경 검사 중 우연히 발견되는 경우가 많으며, 일부 용종은 시간이 지나면서 대장암으로 진행할 가능성이 있어 발견 시 제거하고 조직검사를 통해 확인하는 것이 중요합니다. 특히 선종은 대장암의 전 단계 병변으로 분류되며, 암으로 진행하는 데 수년이 걸릴 수 있어 조기 발견 및 제거가 대장암 예방에 큰 도움이 됩니다.
대장 용종의 발생 원인은 나이, 가족력, 이전 용종 병력, 흡연, 비만 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 특정 음식이나 단일 원인으로 단정하기는 어려우며, 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 관여할 수 있습니다. 용종의 종류에 따라 암으로 진행할 가능성이 다르므로, 제거된 용종의 크기, 모양, 개수뿐만 아니라 조직검사 결과 확인이 매우 중요합니다.
가족 중 대장암이나 진행성 대장 용종 병력이 있다면 본인의 위험도가 높아질 수 있어 정기적인 검사가 권장됩니다. 또한 동물성 지방, 붉은 고기, 가공육 섭취가 잦은 식습관은 대장 용종 발생 위험을 높일 수 있으므로, 식이섬유가 풍부한 식사를 통해 예방에 도움을 받을 수 있습니다. 과거 대장내시경 검사 이력과 용종 제거 여부, 종류 등을 파악하는 것이 다음 검사 일정을 결정하는 데 유용합니다.
