김경수 전 경상남도지사는 2026년 6월 3일 치러진 지방선거에서 더불어민주당 경상남도지사 후보로 단수 공천되었습니다. 그는 문재인 정부 시절 핵심 인사로 활동했으며, 지방시대위원회 위원장을 역임하며 행정 경험을 쌓았습니다. 특히 부산, 울산, 경남을 하나의 생활권으로 묶는 '부울경 메가시티' 추진을 강조하며 지역 발전에 대한 의지를 표명했습니다.
김경수 후보의 단수 공천은 당내 이견 없이 이루어졌으나, 과거 '드루킹 댓글 조작 사건' 연루 이력으로 인해 여권의 비판을 받았습니다. 여론조사에서는 경쟁 후보와 오차범위 밖의 지지율 격차를 보이기도 했으며, 특히 적극 투표층에서는 더 큰 격차를 나타냈습니다. 반면, 여권은 그의 공천을 '민주당의 도덕 불감증'으로 규정하며 공세를 펼쳤습니다.
김경수 후보의 복귀는 단순한 지역 선거를 넘어 차기 대권 구도와도 연결될 수 있는 중요한 정치적 행보로 해석되었습니다. 그는 지방시대위원회 위원장으로서의 경험을 바탕으로 '유능한 행정가' 이미지를 부각하며 중도층 표심을 공략하려 했습니다. 선거 결과와 관계없이 그의 정치적 상징성과 향후 행보는 계속해서 주목받을 것으로 보입니다.