귀 외이도염, 면봉으로 건드리면 염증 악화? 먹먹함과 통증의 진짜 원인

귀 외이도염은 귓바퀴에서 고막까지 이어지는 외이도에 염증이 발생하는 질환으로, 특히 여름철 물놀이 후 귀에 물이 들어가거나 면봉 사용으로 인한 자극으로 자주 발생합니다. 초기에는 귓속 가려움으로 시작하여 귀를 만질 때 통증이 느껴지거나 귀가 먹먹해지는 증상으로 이어지며, 심한 경우 진물이나 분비물이 동반되기도 합니다. 이러한 증상들은 외이도 피부가 습해지고 손상되어 세균이나 곰팡이가 번식하기 좋은 환경이 될 때 나타납니다.

실제 사용자들은 귀가 먹먹하고 찌릿하게 아프며 노란 진물이 흐르는 경험을 자주 언급합니다. 특히 샤워나 수영 후 귀에 물이 들어갔을 때 면봉이나 손가락으로 귀 안쪽을 세게 파내다가 증상이 악화되는 경우가 많습니다. 외이도염은 중이염과 달리 귓바퀴나 귀 입구를 눌렀을 때 통증이 심해지는 특징이 있으며, 염증으로 외이도 통로가 부어오르거나 분비물로 막히면서 일시적인 청력 저하를 경험할 수 있습니다.

외이도염 예방을 위해서는 귀에 물이 들어갔을 때 면봉 대신 귀를 기울여 자연스럽게 물을 빼내거나 드라이어의 찬 바람을 이용하는 것이 좋습니다. 또한, 이어폰이나 보청기 사용 시에도 외이도가 습해지지 않도록 주의하고, 귓속이 가렵더라도 면봉이나 귀이개로 자극하지 않는 것이 중요합니다. 통증, 진물, 먹먹함, 청력 저하 등의 증상이 나타나면 이비인후과를 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 만성화를 막는 데 도움이 됩니다.