곤지름은 인유두종바이러스(HPV) 감염으로 발생하는 생식기 사마귀로, 초기에는 좁쌀 같은 돌기로 시작하여 시간이 지나면서 닭벼슬이나 브로콜리 모양으로 커질 수 있습니다. 특히 여성의 경우 외음부뿐만 아니라 질 입구, 질벽, 자궁경부 등에도 발생할 수 있으며, 초기에는 통증이 없어 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. HPV는 성관계 외에도 피부 접촉을 통해 전파될 수 있어 감염 경로를 특정하기 어렵습니다.
곤지름 진단은 주로 육안 검사로 이루어지지만, 병변의 색이 검거나 모양이 불규칙한 경우, 표면이 단단하거나 궤양이 동반될 때, 쉽게 출혈이 발생하거나 일반적인 치료에 반응하지 않을 때, 또는 다른 질환과의 감별이 필요할 때 조직검사를 고려하게 됩니다. 파트너에게 곤지름이 있다고 해서 반드시 자신에게도 증상이 나타나는 것은 아니며, HPV 유형은 개인마다 다를 수 있어 정확한 진단이 중요합니다.
곤지름은 잠복기가 길어 감염 시점을 알기 어려우므로, 의심 증상이 있다면 지체 없이 검사를 받는 것이 중요합니다. 특히 HPV PCR 검사를 통해 바이러스 유형을 확인하고, 고위험군 HPV 감염 여부를 파악하여 자궁경부암 등 심각한 질환으로의 진행 가능성을 미리 확인하는 것이 필요합니다. 정확한 진단과 적절한 치료 계획 수립을 위해 전문 의료기관의 상담을 권장합니다.
