각화형 무좀은 발바닥 전체의 피부가 두꺼워지고 하얗게 각질이 일어나는 증상을 보이며, 가려움증이나 물집이 거의 없어 단순 굳은살로 오인하기 쉽습니다. 하지만 이는 곰팡이균에 감염된 질환으로, 일반 각질과 달리 보습제만으로는 호전되지 않고 전염성이 있다는 특징이 있습니다. 무좀의 종류와 증상에 따라 원인균의 깊이나 피부 상태가 다르므로, 연고를 잘못 사용하면 효과가 없거나 증상이 악화될 수 있어 주의가 필요합니다.
실제 사용자들은 발바닥이 거칠어지고 하얗게 일어날 때 단순히 건조하다고 생각하거나 돌, 버퍼 등으로 밀어내는 경우가 많습니다. 그러나 이러한 행동은 피부 손상과 2차 감염을 유발하며, 피부가 스스로를 보호하기 위해 더 두꺼운 각질을 만들어내는 '보상성 각질'의 악순환을 초래할 수 있습니다. 특히 무좀균이 있는 상태에서 버퍼를 사용하면 곰팡이균이 발 전체로 확산될 위험이 있습니다.
각화형 무좀을 치료하기 위해서는 항진균제 연고를 증상이 있는 부위뿐만 아니라 주변 8~10cm까지 넓게 꼼꼼히 발라야 하며, 겉보기에 좋아졌더라도 최소 4주 이상 꾸준히 사용하는 것이 중요합니다. 만약 발톱까지 변색되거나 두꺼워졌다면 먹는 약을 병행해야 할 수 있으므로 반드시 전문의의 진단을 받아야 합니다. 두꺼운 각질을 녹여주는 우레아 성분 연고나 살리실산 성분 연고도 각질 연화에 도움을 줄 수 있습니다.