히까마는 멕시코가 원산지인 콩과 식물의 뿌리채소로, 멕시코감자 또는 얌빈으로도 불립니다. 아삭한 식감과 은은한 단맛이 특징이며, 100g당 38kcal의 낮은 열량과 풍부한 식이섬유를 함유하고 있어 다이어트 식품으로 주목받고 있습니다. 특히 비타민과 무기질이 풍부하여 혈당 조절과 콜레스테롤 감소에도 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.
실제 사용자들은 히까마를 생으로 샐러드에 넣거나 단독으로 섭취하며 아삭한 식감과 청량감을 즐깁니다. 구워 먹으면 단맛과 풍미가 더욱 깊어지고, 쪄 먹거나 볶아 먹는 등 다양한 요리에 활용할 수 있습니다. 다만, 히까마 껍질에는 독성이 있어 반드시 벗겨서 섭취해야 하며, 과다 섭취 시 복통이나 설사를 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
히까마는 냉장 보관 시 껍질을 벗기지 않은 상태로 신문지에 싸서 보관하면 2주 정도 신선도를 유지할 수 있습니다. 껍질을 벗긴 경우 랩이나 비닐팩에 넣어 냉장 보관하거나, 얇게 썰어 냉동 보관하면 더 오래 즐길 수 있습니다. 멕시코 현지에서는 라임즙과 타힌 가루를 뿌려 간식으로 즐기기도 하며, 요리에 아삭한 식감을 더하는 치트키로 활용됩니다.
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