탱자나무 열매는 중국이 원산지이며 우리나라 중부와 남부지방에서 주로 자라는 과실수입니다. 9월에 노란색으로 익으며 좋은 향기가 나지만, 신맛이 매우 강하여 생과로 먹기 어렵습니다. 헬스경향 칼럼에 따르면 플라보노이드 배당체 성분인 헤스페리딘, 나린진 등이 풍부하여 항알레르기, 항산화, 혈관 건강 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
실제 블로그 후기들을 보면 탱자나무 열매는 초록색에서 노란색으로 익어가는 과정이 흥미롭고, 가지에 발달한 날카로운 가시가 특징으로 언급됩니다. 열매 표면은 매끈하기보다는 보송하거나 울퉁불퉁한 편이며, 귤과 닮았지만 맛은 매우 다르다는 점이 공통적인 의견입니다. 특히 가시 때문에 울타리용으로 많이 심어졌다는 점도 주목할 만합니다.
탱자나무 열매는 찬 성질의 약재로 임산부는 복용을 피해야 하며, 어린이도 다량 섭취 시 중독 증상을 일으킬 수 있어 주의가 필요합니다. 건위, 이뇨, 거담, 진통 등에 약으로 사용되기도 하며, 말린 탱자를 만들어 활용하는 방법도 있습니다. 귤나무의 대목으로도 사용되는 등 다양한 쓰임새를 가지고 있습니다.