박지원 전 국정원장과 조성은 씨의 관계는 2021년 윤석열 전 검찰총장의 '고발 사주' 의혹이 불거지면서 큰 주목을 받았습니다. 조성은 씨가 해당 의혹을 언론에 제기하기 약 3주 전 박지원 당시 국정원장과 만난 사실이 드러나면서, 야당에서는 이를 '박지원 게이트'로 명명하며 국정원의 대선 개입 의혹을 제기하였습니다. 두 사람은 평소 알고 지내는 사이라고 밝혔으나, 만남의 시점과 내용에 대한 논란은 계속되었습니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 박지원 전 원장과 조성은 씨는 롯데호텔 38층에서 단둘이 식사한 것으로 알려져 있습니다. 조성은 씨는 이 만남에서 고발 사주 의혹에 대한 대화는 없었다고 해명했지만, 한 언론 인터뷰에서 "(첫 보도가 나온) 9월 2일은 원장님이나 제가 원했던 날짜가 아니다"라고 발언하여 정치 공작설에 대한 논란을 더욱 키웠습니다. 이 발언은 이후 조성은 씨가 "얼떨결에 나온 것"이라고 해명하며 수습하려 했으나, 의혹은 쉽게 가라앉지 않았습니다.
블로거들은 조성은 씨의 잦은 당적 변경 이력과 과거 김일성 재평가 발언 등을 언급하며 그의 정치적 정체성에 의문을 제기하기도 했습니다. 또한, 박지원 전 원장과 조성은 씨가 과거 페이스북을 통해 친밀한 사담을 나눈 기록들이 공개되면서 두 사람의 관계에 대한 의구심은 더욱 증폭되었습니다. 이 사건은 대선을 앞두고 여야 간 치열한 공방의 중심에 서게 되었으며, 진실 규명을 위한 추가 수사 요구가 이어졌습니다.
