2001년 개봉한 영화 <알리>는 복싱 전설 무하마드 알리(Muhammad Ali)의 격동적인 10년(1964~1974)을 다룬 전기 영화입니다. 마이클 만 감독이 연출하고 윌 스미스가 주연을 맡아, 단순한 스포츠 영화를 넘어 인종차별, 종교적 신념, 반전 운동 등 시대적 아픔을 관통한 한 인물의 삶을 조명합니다. 이 작품은 알리의 복싱 경력뿐만 아니라 사회적 메시지를 전달하는 그의 역할을 심도 있게 그려냈습니다.
영화 <알리>는 윌 스미스가 무하마드 알리 역을 맡아 실제 알리의 복싱 스타일과 외모를 재현하기 위해 체중을 늘리고 강도 높은 훈련을 소화한 것으로 알려져 있습니다. 이를 통해 윌 스미스는 아카데미 남우주연상 후보에 오르며 연기력을 인정받았습니다. 영화는 22세의 캐시어스 클레이가 챔피언에 오르고 이슬람으로 개종하며 무하마드 알리로 이름을 바꾸는 과정, 그리고 베트남전 징집 거부로 타이틀을 박탈당하고 선수 자격이 정지되는 시련을 상세히 다룹니다.
영화는 알리가 링 밖에서 인권 운동가 말콤 X 등과 교류하며 시대의 아이콘으로 성장하는 모습과, 1974년 '정글의 혈투'를 통해 다시 챔피언 벨트를 되찾는 극적인 재기 과정을 담아냅니다. 이 작품은 알리의 개인적인 투쟁과 사회적 저항을 통해 관객에게 깊은 울림을 선사하며, 그의 삶이 단순한 스포츠 영웅을 넘어선 시대의 상징이었음을 강조합니다. 영화를 통해 무하마드 알리의 불굴의 정신과 신념을 엿볼 수 있습니다.