담석증은 담낭이나 담관에 담석이 생기는 질환으로, 담석이 있다고 해서 모두 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 하지만 담석이 담낭관이나 담관을 막으면 갑작스러운 복통이 발생할 수 있으며, 막힌 부위와 염증 여부에 따라 통증의 양상도 달라집니다. 특히 명치 주변이나 오른쪽 윗배에 통증이 나타나는 경우가 많고, 기름진 음식을 먹은 후 증상이 발현되는 경향이 있습니다.
실제 블로그 후기들을 보면 담석증 통증은 가볍게 콕콕 찌르는 느낌보다는 심하고 지속적인 통증으로 나타나는 경우가 많다고 합니다. 30분 이상 수 시간 동안 이어질 수 있으며, 등이나 오른쪽 어깨 쪽으로 통증이 퍼지기도 합니다. 소화불량으로 오인하기 쉽지만, 소화제에 잘 반응하지 않고 몇 시간 지속된다면 단순 소화불량만으로 보기 어렵습니다.
담석증 통증은 자세를 바꾸거나 움직인다고 해서 뚜렷하게 좋아지는 양상보다는 일정한 강도로 지속되는 경우가 많다는 점이 특징입니다. 기름진 식사 후 밤중에 찾아오는 통증이 반복되거나, 진한 소변, 회색 변, 황달, 발열과 오한이 동반된다면 빠른 진료가 필요합니다. 비만, 나이 증가, 여성호르몬의 영향, 급격한 체중 감량 등도 담석증의 위험 요인으로 알려져 있습니다.