구내염은 혀, 잇몸, 볼 안쪽 등 구강 점막에 염증이 생기는 질환을 통칭하며, 통증을 동반하여 음식물 섭취나 대화에 불편함을 줍니다. 특히 피로와 면역력 저하 시 자주 발생하며, 아이나 가족에게 전염될까 하는 우려가 큰 질환입니다. 구내염은 원인 바이러스나 발생 기전에 따라 전염 여부가 완전히 달라지므로, 자신의 증상에 맞는 정확한 구분이 중요합니다.
가장 흔한 재발성 아프타성 구내염은 스트레스, 피로, 면역력 저하, 비타민 부족 등이 원인이며 전염되지 않습니다. 반면 구순 헤르페스나 수족구병, 헤르팡기나와 같은 바이러스성 구내염은 침, 콧물, 대변, 물집의 진물 등을 통해 전염될 수 있습니다. 특히 입 주변에 물집이 생기거나 발열이 동반되는 경우 바이러스 감염 가능성을 고려하여 타인과의 접촉을 삼가고 식기나 수건을 분리하여 사용하는 것이 좋습니다.
구내염의 빠른 회복과 재발 방지를 위해서는 올바른 구강 위생 유지, 충분한 수분 보충, 비타민 및 영양 섭취, 충분한 휴식과 수면이 필수적입니다. 또한 맵고 짠 음식, 뜨거운 음식, 흡연 및 음주는 염증을 악화시키므로 피해야 합니다. 전염성 구내염이 의심될 경우 가족 간의 접촉을 최소화하고 즉시 전문의 진료를 받아 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다.