허리디스크와 척추관협착증은 허리 통증과 다리 저림을 유발하는 대표적인 척추 질환입니다. 두 질환은 신경을 압박한다는 공통점이 있지만, 신경이 눌리는 원인과 구조에 차이가 있어 정확한 진단이 중요합니다. 특히 50대 이상 중장년층에서 호발하며, 보행 중 다리 저림이나 허리 통증으로 걷기 힘든 증상이 나타나면 척추관협착증을 의심해 볼 수 있습니다.
허리디스크는 추간판이 정상 위치에서 벗어나 신경을 압박하는 반면, 척추관협착증은 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아지면서 신경이 압박되는 질환입니다. MRI는 디스크, 신경, 인대 등 연부조직을 자세히 살펴볼 수 있어 두 질환의 신경 압박 위치와 정도를 정확히 파악하는 데 필수적인 검사로 활용됩니다. 환자의 80% 이상은 비수술적 보존 치료로 증상 호전을 기대할 수 있습니다.
척추관협착증은 허리를 앞으로 숙이거나 쪼그려 앉으면 통증이 줄어들고, 허리디스크는 상체를 앞으로 숙일 때 통증이 심해지는 경향이 있습니다. 비수술 치료는 약물, 물리치료, 신경차단술 등이 있으며, 대소변 조절 장애나 하지 마비 등 특수한 경우가 아니라면 즉각적인 수술은 권장되지 않습니다. 정확한 진단과 개인별 맞춤 치료 계획 수립이 중요합니다.
