잠복고환은 고환이 정상적인 위치인 음낭까지 내려오지 않은 상태를 말합니다. 태아 시기에 복부에서 만들어진 고환이 출생 전후로 음낭까지 내려오는 과정이 정상적으로 이루어지지 않아 발생하며, 한쪽 또는 양쪽 모두에서 나타날 수 있습니다. 부모가 직접 판단하기보다는 전문의 진료를 통해 정확한 확인이 필요합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 잠복고환은 아이가 특별히 아파하거나 불편해하지 않아 영유아검진이나 다른 진료 중 발견되는 경우가 많습니다. 생후 초기에는 자연적으로 내려오는 경우도 있지만, 생후 6개월 이후에는 자연 하강 가능성이 매우 낮아지므로 전문의 진료가 권장됩니다. 미국비뇨기과학회에서는 생후 18개월 이전에 고환고정술을 시행하도록 권고하고 있습니다.
블로거들은 잠복고환이 진단되면 너무 막연하게 걱정하기보다 적절한 시기에 치료하는 것이 중요하다고 강조합니다. 특히 고환은 체온보다 서늘한 음낭에 있어야 제 기능을 하므로, 고환 세포 손상을 막기 위해 생후 6~12개월 사이, 늦어도 18개월까지는 수술을 고려하는 것이 좋습니다. 이동성 고환이나 상승고환과 같은 다른 고환 위치 이상과도 구분하여 정확한 진단과 관리가 필요합니다.
