이석증은 귀 안쪽 평형기관에 있어야 할 미세한 칼슘 결정체인 이석이 제자리를 벗어나 반고리관으로 흘러 들어가 발생하는 질환입니다. 특히 머리 위치를 바꿀 때 갑작스러운 회전성 어지럼증이 나타나는 것이 특징이며, 침대에서 돌아눕거나 고개를 위아래로 움직일 때 증상이 두드러집니다. 증상은 매우 강렬하지만 보통 짧은 시간 내에 끝나며, 자세를 다시 바꾸면 반복되는 경향이 있습니다. 이석증은 어지럼증을 유발하는 주요 원인 중 하나로 많은 분이 경험하고 있습니다.
이석증으로 인한 어지럼증은 두통을 동반하는 경우가 흔하지만, 두통 자체가 이석증의 핵심 증상은 아닙니다. 심한 회전감으로 인해 목과 어깨 근육이 긴장되어 긴장성 두통이 발생하거나, 어지러움에 대한 두려움으로 고개를 경직된 상태로 유지하면서 머리가 묵직해지는 느낌을 받을 수 있습니다. 또한 메스꺼움으로 인해 컨디션이 저하되면서 두통이 악화되기도 합니다. 따라서 두통이 있다고 해서 원인이 무조건 이석증이라고 단정하기보다는, 어지럼증의 지속 시간과 동반 증상을 종합적으로 고려하여 다른 원인 가능성도 확인해야 합니다.
이석증이 의심될 경우, 병원에서는 머리와 몸의 위치를 바꾸면서 어지럼이 발생하는지 확인하고 이때 나타나는 눈의 움직임인 안진을 관찰하는 딕스-홀파이크 검사 등을 통해 진단합니다. 이석증은 이석정복술을 통해 호전되는 경우가 많으므로, 갑자기 어지럼증이 발생하고 특정 자세에서 빙글빙글 도는 느낌이 든다면 전문의와 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 자가 진단보다는 의료기관 방문을 통해 정확한 원인을 파악하는 것이 바람직합니다.
