이상근증후군은 엉덩이 깊은 곳에 위치한 이상근이 좌골신경을 압박하여 엉덩이 통증과 다리 저림을 유발하는 질환입니다. 허리디스크와 증상이 유사하여 혼동하기 쉽지만, 허리 움직임과 무관하게 엉덩이 통증이 주된 특징으로 나타납니다. 최근에는 이상근 외에도 다양한 둔부 근육이 좌골신경을 자극할 수 있다는 연구 결과에 따라 '심부둔부증후군'이라는 더 넓은 개념으로 설명되기도 합니다.
실제 사용자들은 허리는 괜찮은데 엉덩이가 당기거나 허벅지 윗부분까지 애매한 불편감을 호소하는 경우가 많습니다. 오래 앉아있거나 양반다리를 할 때 통증이 심해지는 경향이 있으며, 기침이나 재채기에는 통증 변화가 없는 것이 특징입니다. MRI 검사에서는 정상으로 나오는 경우가 많아 디스크 치료에도 불구하고 증상이 지속될 때 이상근증후군을 의심해 볼 수 있습니다.
이상근증후군이 의심된다면 정형외과나 통증의학과에서 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 특히 대소변 조절 이상, 회음부 감각 이상, 진행성 마비와 같은 응급 신호가 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다. 평소에는 이상근 주변 스트레칭과 자세 교정을 통해 증상 완화를 시도할 수 있으나, 자가 진단보다는 전문가의 도움을 받아 원인을 감별하고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 바람직합니다.