유통기한이 지난 계란을 처리할 때는 내용물과 껍데기를 분리하여 버리는 것이 중요합니다. 계란의 내용물은 음식물 쓰레기로 분류되지만, 껍데기는 일반 쓰레기로 처리해야 합니다. 이는 계란 껍데기가 사료나 퇴비 등으로 재활용되는 음식물 쓰레기 처리 과정에 적합하지 않기 때문입니다. 따라서 여러 개의 계란을 버릴 경우, 큰 용기에 하나씩 깨뜨려 내용물과 껍데기를 분리한 후 각각의 배출 기준에 맞춰 처리하는 것이 가장 깔끔하고 효율적인 방법입니다.
계란 껍데기에 표시된 날짜는 산란일자이며, 포장지에 기재된 소비기한과는 차이가 있습니다. 소비기한은 식품을 안전하게 섭취할 수 있는 최종 기한을 의미하므로, 껍데기 날짜만으로 폐기 여부를 결정하기보다는 포장지의 소비기한과 보관 상태를 함께 확인해야 합니다. 만약 계란이 상했는지 의심된다면, 물에 띄워보거나 깨뜨렸을 때 노른자의 형태, 흰자의 점도, 냄새 등을 통해 신선도를 판단할 수 있습니다. 상한 계란은 코를 찌르는 강한 비린내나 황 냄새가 나며, 노른자가 퍼지고 흰자가 물처럼 흐르는 특징을 보입니다.
유통기한이 지난 계란이라도 냉장 보관 상태가 양호하고 신선도 확인 결과 이상이 없다면, 완전히 익혀 섭취하는 것은 가능합니다. 그러나 어린이나 임산부, 고령자 등 면역력이 약한 경우에는 섭취를 피하는 것이 안전합니다. 계란을 보관할 때는 뾰족한 부분이 아래로 향하게 하여 냉장고 안쪽에 두는 것이 좋으며, 껍질을 씻지 않고 보관해야 표면의 보호막이 유지되어 세균 침입을 막을 수 있습니다. 이러한 보관 및 폐기 원칙을 준수하면 위생적이고 안전하게 계란을 관리할 수 있습니다.
