신생아 배앓이는 영아산통과 연관되어 설명되는 경우가 많으며, 특별한 질환 없이 아기가 반복적으로 심하게 울고 쉽게 달래지지 않는 상태를 의미합니다. 생후 2~4주 무렵 시작되어 6주 차에 가장 심해지는 경향을 보이며, 많은 경우 생후 3~4개월이 지나면서 자연스럽게 감소합니다. 배앓이의 정확한 단일 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 미숙한 소화기관, 수유 중 삼킨 공기, 음식 민감성 등 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
실제 블로그 후기들을 보면, 아기가 갑자기 얼굴이 빨개지도록 자지러지게 울거나 다리를 배 쪽으로 끌어당기며 보채는 증상을 보입니다. 주먹을 꽉 쥐거나 등을 활처럼 젖히고 배에 힘이 들어가 단단해지며 방귀를 자주 뀌기도 합니다. 이러한 증상은 특히 늦은 오후나 저녁 시간대에 유난히 심해지는 특징이 있으나, 단순히 방귀를 많이 뀐다고 배앓이로 단정하기는 어렵습니다. 아기가 심하게 울면서 공기를 많이 삼켜 방귀가 늘어날 수도 있기 때문입니다.
배앓이로 힘들어하는 아기를 달랠 때는 집안 조명을 낮추고 백색소음을 들려주어 자극을 줄여주는 환경을 조성하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 아기가 울 때마다 배고픈 줄 알고 계속 수유하면 오히려 배가 더 팽창하여 불편함을 가중시킬 수 있으므로 주의해야 합니다. 생후 5개월 이후에도 심한 울음이 계속되거나 발열, 성장부진 등 다른 질환의 증거가 있다면 단순한 배앓이가 아닌 다른 원인을 확인하기 위해 병원 진료를 고려해야 합니다.