바르톨린샘 염증은 질 입구 양옆에 위치한 바르톨린샘의 배출관이 막히면서 분비물이 고이고 세균에 감염되어 발생하는 질환입니다. 초기에는 통증 없는 낭종으로 시작할 수 있으나, 대장균이나 임균, 클라미디아 등 성매개 감염균이 복합 감염되면 급성 농양으로 악화될 수 있습니다. 특히 20~40대 가임기 여성에게 흔하게 나타나며, 폐경 이후에는 발병 빈도가 낮아지는 경향을 보입니다.
일부 블로거들은 초기 바르톨린샘 낭종이 통증이 없어 검진 시 우연히 발견되는 경우가 많다고 설명합니다. 반면, 다른 블로거들은 낭종에 세균 감염이 겹치거나 급성 염증으로 도관이 막히면 단기간에 크기가 커지고 통증, 홍반, 열감 등이 뚜렷해지며 발열이 동반될 수 있다고 강조합니다. 원인균 파악을 위해 천자 및 미생물 배양/PCR 검사가 중요하며, 항생제 투여와 배액술이 핵심 치료법으로 제시됩니다.
바르톨린샘 염증은 선천적으로 배출관이 좁거나 막힌 경우, 호르몬 변화, 잦은 성관계나 꽉 끼는 속옷 등으로 인한 물리적 자극, 감염성 세균 감염 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 재발이 잦은 경우 도관 입구 협착이나 반흔 형성으로 배액이 원활하지 않거나, 샘의 해부학적 취약성 때문일 수 있으므로, 반복되는 편측 종괴는 드물지만 종양성 병변 감별을 위해 초음파 및 조직검사를 고려해야 합니다.