돌발성 난청은 순음청력검사에서 3개 이상의 주파수 영역에서 30데시벨 이상의 청력 손실이 3일 이내에 갑작스럽게 발생하는 감각신경성 난청을 의미합니다. 주로 한쪽 귀에 발생하며, 30대에서 50대 사이에 가장 자주 관찰되는 질환으로, 국내에서도 연간 10만 명당 10명 이상이 발병할 정도로 흔하게 나타납니다. 초기 대처와 골든타임이 무엇보다 중요하며, 명확한 단일 원인을 찾기 어려운 다인성 질환으로 알려져 있습니다.
많은 블로거들은 돌발성 난청의 주요 원인으로 바이러스 감염, 혈관 장애, 와우막 파열 등을 꼽고 있습니다. 특히 감기 바이러스가 청신경에 침투하여 염증을 일으키거나, 달팽이관으로 가는 미세 혈관이 막혀 혈액순환이 원활하지 않은 경우가 많다고 분석합니다. 귀 먹먹함, 이명, 어지럼증 등이 동반될 수 있으며, 청력이 완전히 사라지지 않고 먹먹한 정도로 시작될 수 있어 방치하기 쉽다고 경고합니다.
돌발성 난청은 치료를 일찍 시작할수록 회복에 유리한 이비인후과 응급질환이므로, 갑자기 청력이 떨어졌다면 가능한 한 빨리 이비인후과에서 청력검사를 받는 것이 중요합니다. 스트레스나 피로를 원인으로 생각하기 쉽지만, 정확한 진단을 위해서는 전문의의 검사가 필수적입니다. 골든타임을 놓치지 않고 신속하게 대처하는 것이 청력 회복에 결정적인 영향을 미칩니다.