C형간염은 C형간염 바이러스(HCV)에 의해 간에 염증이 발생하는 질환으로, 초기 증상이 뚜렷하지 않아 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 주로 혈액을 통해 전파되며, 감염이 장기간 지속될 경우 만성간염, 간경변증, 심지어 간암으로 진행될 위험이 있어 조기 발견이 매우 중요합니다. 최근 건강검진에서 C형간염 항체 양성 판정을 받는 사례가 늘고 있으며, 이는 과거 혈액 안전관리 체계가 미흡했던 시기의 수혈이나 비위생적인 시술 등 다양한 경로로 인한 노출 가능성을 시사합니다.
건강검진에서 C형간염 항체 양성 결과가 나왔다고 해서 현재 감염 상태를 의미하는 것은 아닙니다. 항체 양성은 현재 감염이거나 과거에 감염되었다가 자연 치유된 경우, 또는 드물게 위양성일 가능성까지 포함합니다. B형간염과 달리 C형간염은 예방 백신이 없으므로, 항체 검사는 면역 여부보다는 감염 이력을 확인하는 선별 검사로 활용됩니다. 따라서 항체 양성 판정 시에는 반드시 HCV RNA 검사를 추가로 받아 현재 바이러스 활동 여부를 확인해야 합니다.
C형간염은 과거와 달리 현재는 먹는 항바이러스제로 대부분 완치를 기대할 수 있는 질환입니다. 따라서 항체 양성 결과에 당황하기보다는, 정확한 추가 검사를 통해 현재 감염 여부를 확인하고 의료진과 상담하여 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 특히 1992년 이전 수혈 경험이 있거나 의료기관 종사자 등 감염 위험이 있는 분들은 정기적인 검사를 통해 간 건강을 관리하는 것이 권장됩니다.
