유방 검진 시 발견되는 결절은 그 형태만으로 양성과 악성을 명확히 구분하기 어려운 경우가 많습니다. 특히 치밀유방을 가진 한국 여성의 경우, 유선 조직의 밀도 때문에 일반 유방 촬영술만으로는 미세한 변화나 숨겨진 병변을 발견하기 어렵습니다. 이러한 한계를 보완하기 위해 횡파 탄성초음파 검사가 주목받고 있으며, 이는 조직의 경도(딱딱함)를 정밀하게 측정하여 악성 가능성을 더욱 정확하게 평가하는 데 기여합니다.
일반 초음파에서 양성으로 보이거나 모호한 형태를 띠는 결절도 횡파 탄성초음파를 통해 내부 조직의 높은 경도가 확인되어 유방암으로 진단되는 사례가 있습니다. 이는 단순히 결절의 크기나 모양뿐만 아니라, 조직의 물리적 특성까지 종합적으로 분석하는 것이 중요함을 시사합니다. 따라서 유방 결절이 발견되었을 때, 다양한 초음파 소견과 함께 탄성초음파 결과를 면밀히 검토하여 추가 검사 필요성을 판단하는 것이 중요합니다.
횡파 탄성초음파는 유방 결절의 악성 여부를 판단하는 데 중요한 보조적 역할을 하지만, 모든 경우에 조직검사를 대체할 수는 없습니다. 검사 결과에서 고탄성 양상을 보이거나 불규칙한 형태 등 악성 의심 소견이 있다면, 정확한 진단을 위해 조직검사를 고려해야 합니다. 유방 건강 관리를 위해 정기적인 검진과 함께 전문의와의 상담을 통해 자신에게 적합한 검사 방법을 선택하는 것이 바람직합니다.
