엄지손가락인대손상, 2년 방치하면 치료 난이도 급상승합니다

엄지손가락 인대 손상은 일상생활에서 흔히 발생할 수 있는 부상으로, 특히 척측 측부 인대(UCL) 손상이 빈번하게 나타납니다. 이 부위는 엄지손가락의 안정성을 유지하는 데 핵심적인 역할을 하며, 손상 시 엄지 기능의 절반 이상을 담당하는 손 전체 기능에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 넘어지면서 엄지손가락이 꺾이거나, 지팡이·스키 스틱을 잡고 넘어지는 경우, 또는 반복적인 가위질이나 칼질 등 엄지 사용이 많은 활동 중에 발생하기 쉽습니다. 고령자의 경우 벽이나 문을 짚는 가벼운 충격으로도 견열골절이 동반될 수 있습니다.

엄지손가락 인대 손상은 초기 엑스레이 검사에서 뼈에 이상이 없다고 진단받아도 통증이 지속되는 경우가 많습니다. 이는 견열골절과 같이 작은 뼈 조각이 초기 사진에 잘 보이지 않거나, 인대 손상 자체는 엑스레이로 확인하기 어렵기 때문입니다. 특히 파열된 인대가 모음근 건막 위로 끼어버리는 스테너 병변(Stener lesion)의 경우, 자연 유합이 불가능하여 수술적 치료가 필수적입니다. 이러한 이유로 통증이 지속된다면 여러 의료기관에서 정밀 진단을 받아보는 것이 중요하며, 조기 발견이 치료의 성공률을 높이는 데 결정적인 역할을 합니다.

엄지손가락 인대 손상을 방치하면 치료가 복잡해지고 회복 기간이 길어질 수 있습니다. 손상 후 2년 이상 경과한 경우 치료 난이도가 현저히 높아지며, 만성적인 통증과 기능 제한으로 이어질 수 있습니다. 자가 진단 시 엄지손가락을 30도 굴곡 상태에서 스트레스 검사를 통해 불안정성을 확인해 볼 수 있으나, 정확한 진단은 전문 의료진의 MRI 검사 등을 통해 이루어져야 합니다. 업무 중 발생한 인대 파열로 수술을 받은 경우, 치료 후에도 일정 수준 이상의 기능 장애가 남는다면 산재 장해 등급을 받을 수 있으므로 관련 보상 절차를 확인하는 것도 필요합니다.