독감은 흔히 고열과 심한 몸살을 동반하는 것으로 알려져 있지만, 발열 없이도 독감에 걸릴 수 있으며 설사나 구토와 같은 소화기 증상이 나타나기도 합니다. 특히 2026년 9월에도 독감 의심 환자가 증가하는 추세로, 겨울철뿐 아니라 연중 독감에 대한 주의가 필요합니다. 독감과 감기는 시작 양상, 몸살, 두통, 발열 등에서 차이를 보이며, 독감은 갑작스럽게 시작되고 심한 근육통과 두통을 동반하는 경우가 많습니다.
독감에 동반되는 설사나 구토는 성인보다 어린이에게 더 흔하게 나타나는 특징이 있습니다. 따라서 아이가 열이 나면서 기침, 인후통, 몸살과 함께 설사를 한다고 해서 무조건 장염으로 단정하기는 어렵습니다. 미국 CDC에서도 일부 독감 환자에게 구토와 설사가 나타날 수 있으며, 성인보다는 어린이에게 더 흔하다고 설명하고 있습니다. 설사나 구토가 지속될 경우 탈수 증상에 유의하고, 특히 어린아이의 경우 소변량 감소나 눈물 없음 등의 탈수 경고 신호가 보이면 즉시 진료를 받아야 합니다.
독감 증상만으로 인플루엔자 여부를 확정하기는 어려우므로, 증상이 의심될 때는 의료기관에서 정확한 진찰과 검사를 통해 확인하는 것이 중요합니다. 가족 중 독감 환자가 있거나 주변에 독감이 유행하는 상황에서 갑자기 고열, 몸살, 기침과 함께 설사가 시작된다면 독감 가능성을 염두에 두어야 합니다. 독감 예방 접종 후 나타나는 설사는 일반적인 부작용은 아니므로, 지속될 경우 다른 원인을 확인하는 것이 좋습니다.