명절 차례상을 준비할 때마다 생선 머리 방향은 많은 이들을 헷갈리게 하는 요소 중 하나입니다. 전통적으로 생선 머리는 동쪽을, 꼬리는 서쪽을 향하게 하는 '두동미서' 원칙이 널리 알려져 있습니다. 생선은 동쪽에, 고기는 서쪽에 놓는 '어동육서'도 중요한 진설법으로 여겨집니다. 하지만 이러한 규칙들이 모든 집안에 획일적으로 적용되는 것은 아니며, 지역과 가풍에 따라 다양하게 존재합니다.
실제 차례상을 차리는 이들은 신위를 기준으로 할지, 상을 바라보는 사람을 기준으로 할지에서 혼란을 겪곤 합니다. 일반적으로 상을 바라보는 사람의 오른쪽이 동쪽이 되므로, 생선 머리는 오른쪽을 향하게 놓는 것이 일반적입니다. 또한 생선의 배가 신위 쪽이 아닌 제관 쪽을 향하게 하는 '배동등서' 원칙도 고려됩니다. 이러한 세부적인 방향 설정은 집안마다 다르게 해석될 수 있습니다.
성균관에서도 홍동백서나 조율이시 같은 예법이 옛 문헌에 명시된 공통 규칙이 아니며, 음식 위치를 엄격하게 따를 필요는 없다고 설명합니다. 따라서 생선 머리 방향 역시 가문의 전통이나 편의에 따라 유연하게 적용하는 것이 중요합니다. 명절 준비의 본질은 조상을 기리는 마음이므로, 형식에 얽매이기보다 가족의 화합을 우선하는 지혜가 필요합니다.
