뇌동맥류는 뇌혈관의 일부가 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말하며, 그 모양 때문에 흔히 ‘뇌혈관 꽈리’라고 불립니다. 특별한 증상 없이 건강검진이나 뇌혈관 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많으며, 파열 시 생명을 위협할 수 있어 주의가 필요합니다. 혈관 벽이 약해지면서 발생하며, 고혈압, 흡연, 가족력, 동맥경화 등이 주요 위험 요인으로 꼽힙니다.
대부분의 뇌동맥류는 증상이 없지만, 크기가 커지면서 주변 신경을 압박하면 두통, 시야 이상, 눈꺼풀 처짐 등이 나타날 수 있습니다. 파열되면 갑작스럽고 극심한 두통, 구토, 의식 저하 등 응급 증상이 발생합니다. 모든 뇌동맥류를 즉시 수술하는 것은 아니며, 크기, 위치, 파열 위험 등을 종합적으로 고려하여 경과 관찰, 코일색전술, 클립 결찰술 등 치료 방법을 결정합니다.
뇌동맥류가 작고 파열 위험이 낮다면 정기적인 검사를 통해 경과를 관찰하는 것이 일반적입니다. 이때 혈압 관리와 금연은 필수적이며, 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사, 충분한 수면 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 갑자기 경험하지 못했던 심한 두통이나 의식 변화가 나타나면 즉시 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.
