혈액암은 백혈병, 림프종, 골수종 등 혈액과 림프 조직에서 발생하는 암으로, 전신 치료가 중심이 되어 항암제 종류가 다양하고 치료 기간이 길어질 수 있습니다. 특히 CAR-T 치료제는 재발·불응성 혈액암 환자의 생존율을 획기적으로 높였으나, 억대에 달하는 높은 혈액암 항암치료 비용과 긴 제조 시간이 한계로 지적되어 왔습니다. 최근 체내에서 직접 CAR-T 세포를 생성하는 차세대 기술 연구가 진전되면서 치료 비용을 10분의 1 수준으로 줄이고 일반 병원에서도 투여할 수 있는 가능성이 열리고 있습니다.
실제 혈액암 치료비는 병원 규모, 치료 계획, 항암제 종류에 따라 편차가 크며, 초기 진단 및 검사 비용은 50만~150만 원, 입원 항암 치료는 1회 사이클당 50만~500만 원까지 발생할 수 있습니다. 특히 표적항암제나 면역항암제는 보험 적용 여부에 따라 월 30만~60만 원에서 수백만 원 이상까지 비용 차이가 크게 나타납니다. 장기 치료가 필요한 혈액암의 특성상 총 치료비는 수백만 원에서 천만 원 이상까지 다양하게 발생하며, 실손보험 적용 시 환자 부담을 크게 줄일 수 있습니다.
현재 국내에서는 킴리아, 카빅티, 예스카타 등 글로벌 제약사의 CAR-T 치료제와 국내 기술로 개발된 안발셀이 허가되어 사용되고 있습니다. 기존 CAR-T 치료는 환자 체외에서 세포를 제작하여 수 주에서 수개월의 대기 시간이 필요했지만, 차세대 체내 생성 CAR-T 연구는 제조 대기 시간을 단축하고 비용을 절감할 것으로 기대됩니다. 혈액암 치료는 전신 항암제가 중심이므로, 치료 방식과 약제 선택에 따른 비용 차이를 미리 확인하고 보험 적용 여부를 꼼꼼히 살펴보는 것이 중요합니다.
