제사상 생선머리 방향은 전통 예법인 '두동미서(頭東尾西)' 원칙에 따라 동쪽을 향하도록 놓는 것이 표준입니다. 이는 신위가 위치한 북쪽을 기준으로 상을 차리는 사람의 오른손 방향, 즉 동쪽에 생선 머리를 두고 꼬리는 서쪽으로 향하게 배치하는 것을 의미합니다. 제사상은 신위가 있는 북쪽을 1열로 삼아 총 5열로 배열하며, 각 열마다 밥과 국, 구이와 전, 탕류, 나물과 포, 과일류를 순서대로 올리는 것이 기본 원칙입니다.
실제 제사상을 차릴 때는 '어동육서(魚東肉西)' 원칙에 따라 고기류는 서쪽, 생선류는 동쪽에 배치하며, 이때 생선 머리는 반드시 동쪽을 향해야 합니다. 과일 배치 역시 '홍동백서(紅東白西)'에 따라 붉은 과일은 동쪽, 흰 과일은 서쪽에 두며, '조율이시(棗栗梨柿)' 순서로 대추, 밤, 배, 감을 놓습니다. 과일은 윗부분을 평평하게 깎아 안정적으로 쌓는 것이 실용적인 팁으로 전해집니다.
과거 블로그 후기들에 남겨진 기록에 따르면, 많은 사람이 제사상 차림, 특히 생선 머리 방향과 과일 배치에서 혼란을 겪었던 바 있습니다. 하지만 현대에는 복잡한 조리보다 정갈한 마음과 정성이 중요하며, 성균관 의례정립위원회에서도 간소한 상차림을 권장하고 있습니다. 집안의 가풍과 어르신들의 의견을 존중하여 유연하게 조율하는 것이 중요하며, 기본 원칙만 숙지하면 당황하지 않고 단정하게 제사상을 차릴 수 있습니다.