원희룡 전 제주특별자치도지사는 제주 무비자 제도와 관련하여 다양한 입장을 표명해 왔습니다. 특히 2020년 신종 코로나바이러스 확산 당시에는 도민의 건강과 안전을 최우선으로 고려하여 제주 무비자 입국을 일시 중단하는 결정을 내렸습니다. 이는 당시 무사증 입국 외국인의 98%가 중국인이었기에 더욱 신중한 접근이 필요했던 사안으로, 정부와의 긴밀한 논의 끝에 이루어진 숙고의 결단이었습니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 원희룡 전 지사의 무비자 정책에 대한 평가는 시기에 따라 다르게 나타납니다. 2016년에는 중국인 관광객 범죄 문제로 무비자 제도 전반에 대한 종합적인 검토를 주장했으며, 2020년에는 감염병 확산 방지를 위해 과감한 중단 조치를 단행했습니다. 하지만 일부에서는 제주 무비자 제도가 외국인 영주권자의 투표권 문제와 연관되어 '친중' 정책으로 비판받기도 했습니다.
이처럼 원희룡 전 지사의 무비자 관련 정책은 당시의 사회적 상황과 맞물려 다양한 논쟁을 불러일으켰습니다. 제주도의 특수한 상황과 맞물려 경제적 효과와 지역사회 안전이라는 두 가지 측면을 동시에 고려해야 하는 복합적인 문제였습니다. 따라서 관련 정책을 이해하기 위해서는 각 시점의 배경과 원희룡 전 지사의 발언 맥락을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
