손톱에 나타나는 검은 세로줄은 대부분 양성 변화이지만, 드물게는 피부암의 일종인 흑색종의 신호일 수 있어 정확한 구별이 중요합니다. 특히 손톱 흑색종 증상은 일반적인 피부 흑색종과 달리 자외선 노출과의 관련성이 낮으며, 한국인을 포함한 아시아인에게는 손발톱 부위에 발생하는 말단흑자흑색종의 비율이 높은 편입니다. 손톱에 검은 줄이 생겼을 때 폭이 넓어지거나 색이 진해지고, 주변 피부로 번지거나 통증이 동반된다면 정밀 검사가 필요합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 손톱 검은 세로줄이 흑색종 외에도 외상, 멜라닌 색소 증가, 영양 불균형, 약물 영향, 만성질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다고 합니다. 그러나 성인의 손발톱 한 개에만 단일 병변으로 생기고 시간이 지나면서 줄의 폭이 점차 넓어지거나 색깔이 점점 진해지는 경우, 또는 손톱 기저부에서 큐티클까지 색소가 번져나가는 허친슨 징후가 나타난다면 흑색종을 의심해야 합니다. 일반 점과 달리 흑색종은 모양과 색깔이 불규칙하거나 시간이 지나면서 변하는 특징을 보입니다.
블로거들은 손톱 검은 세로줄이 단순한 색소침착인지 흑색종인지 구별할 때 가장 중요한 것은 시간 경과에 따른 변화 양상이라고 강조합니다. 검은 줄의 너비가 점점 넓어지거나 색이 진해지고 여러 색이 불규칙하게 섞이는 경우, 경계가 흐릿하거나 불규칙하며 손톱을 넘어 주변 피부까지 색소가 퍼지는 경우, 또는 손톱이 쉽게 갈라지거나 모양이 변한다면 피부과 진료를 받아보는 것이 좋습니다. 특히 성인이 된 이후 하나의 손톱에만 새롭게 검은 줄이 생겼다면 더욱 주의 깊게 관찰해야 합니다.
