2026년 속초 단풍은 설악산을 기준으로 10월 초부터 시작하여 10월 하순까지 이어질 것으로 예상됩니다. 설악산의 첫 단풍은 9월 말에서 10월 초에 관측되지만, 이는 산 정상부의 약 20%가 물든 시점을 의미합니다. 따라서 울긋불긋한 단풍 절경을 감상하기 위해서는 첫 단풍 시기보다는 절정 시기를 고려하는 것이 중요합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 설악산 단풍 절정은 10월 20일에서 25일경으로 전망됩니다. 단풍 절정은 산 전체의 약 80%가 물든 시점을 말하며, 이 시기에 가장 아름다운 풍경을 만날 수 있습니다. 다만, 단풍은 기온과 강수량에 따라 실제 시기가 며칠 달라질 수 있으므로, 여행 직전 최신 관측 상황을 확인하는 것이 좋습니다.
단풍 절정기 주말에는 설악산 진입 도로와 주차장이 매우 혼잡할 수 있으므로, 오전 일찍 방문하는 것이 현명합니다. 설악산 케이블카를 이용하면 권금성 방향에서 설악산의 단풍을 높은 곳에서 조망할 수 있으며, 소공원-비선대 코스나 비룡폭포 코스는 가볍게 단풍을 즐기기에 좋습니다. 낮은 지역은 늦게까지 단풍을 볼 수 있어, 정상부 단풍을 놓쳤더라도 10월 하순까지 기회를 잡을 수 있습니다.