할리우드 배우 라이언 레이놀즈는 2021년 동료 배우 롭 맥엘헨리와 함께 웨일스 축구팀 렉섬 AFC의 공동 구단주로 부임했습니다. 1864년에 창단되어 세계에서 세 번째로 오래된 구단인 렉섬 AFC는 레이놀즈의 인수 전까지 잉글랜드 5부 리그에 소속되어 있었으며, 2008년 세미프로 리그로 강등되는 등 어려움을 겪었습니다. 레이놀즈는 구단 운영에 직접 참여하며 홍보와 지역사회 기여에 힘쓰고 있습니다.
렉섬 AFC는 구단주 교체 이후 다큐멘터리 시리즈 '웰컴 투 렉섬'의 방영과 함께 큰 인기를 얻었으며, 2022-2023 시즌 잉글랜드 5부 리그에서 선두를 달리며 15년 만에 프로 축구 리그로 복귀하는 데 성공했습니다. 다큐멘터리의 성공은 구단 매출 급증에도 기여하여, 2023-2024 시즌에는 전년 대비 155% 성장한 2,670만 파운드(약 508억 원)의 매출을 기록했습니다. 이는 구단이 단순한 스포츠 팀을 넘어 문화 콘텐츠로서의 가치를 증명한 사례로 평가됩니다.
렉섬 AFC의 성공은 라이언 레이놀즈의 적극적인 구단 운영과 '웰컴 투 렉섬' 다큐멘터리의 시너지 효과가 주효했습니다. 구단은 현재 잉글랜드 3부 리그(EFL 리그 원)에서 활약 중이며, 프리미어리그 진출이라는 장기적인 목표를 가지고 있습니다. 이러한 사례는 스포츠 구단 운영에 있어 스타 마케팅과 미디어 콘텐츠의 결합이 가져올 수 있는 긍정적인 파급력을 보여줍니다.
