편도결석은 편도 표면의 작은 홈에 음식물 찌꺼기와 세균이 뭉쳐 생성되는 노란 알갱이입니다. 이는 주로 구취와 목 이물감을 유발하며, 심한 경우 귀 통증이나 목 간지러움을 동반하기도 합니다. 편도결석은 돌처럼 단단하지 않고 쉽게 부스러지는 특징이 있으며, 이비인후과에서는 후두내시경을 통해 정확한 위치를 확인하고 제거합니다.
시중에는 편도결석 석션기와 같은 자가 제거 도구들이 판매되고 있으나, 전문가들은 이러한 도구 사용에 대해 주의를 당부합니다. 면봉이나 핀셋 등으로 무리하게 제거를 시도할 경우 편도 점막에 상처를 입히거나 2차 감염을 유발할 수 있기 때문입니다. 특히 구강세정기의 강한 수압은 편도 조직을 손상시키고 구멍을 넓혀 오히려 결석 재발을 촉진할 위험이 있습니다.
안전한 편도결석 관리를 위해서는 미지근한 물이나 가글액으로 가글하여 자연 배출을 유도하는 것이 첫 단계입니다. 만약 가글로 해결되지 않는 깊은 결석은 반드시 이비인후과를 방문하여 전문 흡인 치료를 받는 것이 중요합니다. 재발이 잦아 일상생활에 지장을 준다면 고주파 편도 레이저 치료나 편도 절제술과 같은 근본적인 해결책을 고려할 수 있습니다.