자궁용종은 자궁 내막 조직이 비정상적으로 과도하게 증식하여 자궁 내부 벽에 혹처럼 돌출된 상태를 말합니다. 정식 명칭은 자궁내막 용종으로, 대부분 양성이지만 드물게 악성 변화가 일어날 수 있어 주의가 필요합니다. 가임기 여성부터 폐경 후 여성까지 다양한 연령대에서 발생하며, 특히 폐경 전후 40대에서 50대 여성에게서 가장 흔하게 나타나는 경향을 보입니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 자궁용종의 가장 대표적인 증상은 생리 기간이 아닌데 출혈이 생기는 부정출혈이며, 생리량이 갑자기 늘어나거나 생리 주기가 불규칙해지는 경우도 많습니다. 상당수는 증상이 전혀 없어 정기 검진 중 초음파로 우연히 발견되기도 합니다. 40대 이상이거나 출혈 증상이 있는 경우, 혹은 용종의 크기가 클수록 자궁내막암이나 전암 단계일 확률이 높아 전문의의 정밀 진단이 필수적입니다.
자궁용종의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 에스트로겐 과다 자극이 주된 원인으로 추정됩니다. 에스트로겐이 자궁 내막을 자극하여 세포가 과증식하는 것이 주요 원인으로 보고 있으며, 에스트로겐에 오랫동안 노출되는 폐경 전후 시기에 용종 발생 빈도가 높아집니다. 따라서 정기적인 산부인과 검진과 함께 호르몬 균형을 위한 생활 습관 개선이 중요하다고 전문가들은 조언합니다.
