잇몸 내려앉음은 의학적으로 치은 퇴축이라 불리며, 잇몸 경계가 치아 뿌리 쪽으로 이동하여 치근이 드러나는 상태를 말합니다. 단순히 노화 현상으로 오해하기 쉽지만, 잘못된 양치 습관이나 치주질환 등이 주요 원인으로 지목되고 있습니다. 특히 치태와 치석으로 인한 잇몸 염증이 잇몸뼈까지 진행되면 치아 지지 조직이 손상되어 잇몸이 내려앉을 수 있습니다. 이 외에도 선천적으로 얇은 잇몸, 치열 불균형, 이갈이, 흡연 등 다양한 요인이 복합적으로 작용하기도 합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 초기에는 통증이 없어 잇몸 퇴축을 인지하기 어렵다는 의견이 많습니다. 하지만 상태가 진행되면 치아가 길어 보이거나 찬물, 단 음식에 시린 증상이 나타나 불편함을 호소하는 경우가 많습니다. 노출된 치아 뿌리는 법랑질로 덮여 있지 않아 외부 자극에 민감하며, 양치 시 출혈이나 잇몸 부종, 입 냄새, 치아 사이 벌어짐 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 치아가 흔들린다면 치주질환이 상당히 진행된 상태일 가능성이 높으므로 정밀 검사가 필요합니다.
한번 소실된 잇몸 조직은 자연적으로 회복되기 어렵기 때문에, 치료 목표는 추가적인 퇴축을 막고 시린 증상을 줄이며 노출된 치근을 보호하는 데 있습니다. 잇몸 이식 수술을 통해 조직 회복이 가능하지만, 대부분 비급여로 적용되며 퇴축 자체를 되돌리는 전용 치약은 존재하지 않습니다. 따라서 잇몸 내려앉음이 의심된다면 정확한 원인 진단과 함께 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요하며, 치주염이 진행된 경우라면 통증이 없더라도 미루지 않고 치과를 방문하는 것이 현명합니다.
