이어폰 브랜드 계급도는 온라인 커뮤니티에서 주로 형성된 인식으로, 가격대와 특정 용도에 따른 브랜드의 위상을 정리한 표입니다. 특히 무선 이어폰 시장은 2만원대부터 35만원대까지, 유선 이어폰은 7천원대부터 840만원대까지 가격 폭이 매우 넓어 소비자들이 브랜드를 서열화하려는 경향이 나타나고 있습니다. 이러한 계급도는 주로 고가 럭셔리 오디오 브랜드나 커스텀 인이어 제조사가 최상단에 위치하는 경우가 많습니다.
하지만 실제 판매량이나 소비자원 시험 평가를 보면 계급도와는 다른 양상을 보입니다. 다나와 리서치에 따르면 에어팟 프로3와 에어팟4 액티브 노이즈 캔슬링이 무선 이어폰 판매 순위 상위권을 차지했으며, 애플이 전체 점유율의 절반 가까이를 기록했습니다. 또한, 러닝 이어폰 계급도에서 최상단에 위치하는 샥즈와 같은 골전도 이어폰은 음질보다 주변 소리 인지 등 안전성을 중시하는 러너들에게 인기가 많습니다.
커뮤니티 기반의 이어폰 브랜드 계급도는 공식적인 집계가 아니므로 실제 시장 데이터와는 차이가 있을 수 있습니다. 특히 하이엔드 브랜드가 계급도 상단에 위치하더라도 실제 판매량 통계에서는 등장하지 않는 경우가 많습니다. 이어폰 구매 시에는 계급도에 맹신하기보다 개인의 사용 목적, 선호하는 음질, 착용감, 그리고 예산 등을 종합적으로 고려하여 선택하는 것이 중요합니다.