알탕에 들어가는 곤이는 주로 명태나 대구의 정소(수컷 생식기관)를 의미하며, 부드럽고 고소한 맛으로 알과 함께 알탕의 핵심 재료로 손꼽힙니다. 특히 신선한 곤이는 특유의 비린 맛 없이 담백하고 쫄깃한 식감을 자랑하며, 국물 요리에 깊은 감칠맛을 더해 많은 이들에게 사랑받고 있습니다. 알탕의 풍미를 결정하는 중요한 요소 중 하나로, 손질법과 조리법에 따라 맛의 차이가 크게 나타납니다.
알탕에 곤이를 활용할 때는 냉동 상태의 곤이를 찬물에 담가 해동한 후, 맛술을 뿌려 비린내를 제거하고 흐르는 물에 가볍게 헹궈주는 것이 중요합니다. 연한 소금물에 세척하면 알의 감칠맛 손실을 줄일 수 있으며, 너무 오래 끓이면 퍽퍽해지므로 육수가 끓을 때 넣어 8~10분 내외로 조리하는 것이 부드러운 식감을 유지하는 비결입니다. 고추장 대신 된장을 소량 넣어 잡내를 잡으면 더욱 깔끔한 국물 맛을 낼 수 있습니다.
과거 블로그 후기들에 남겨진 기록에 따르면, 알과 곤이의 양이 푸짐하게 들어간 짬뽕 메뉴가 해장 음식으로 큰 인기를 끌었던 바 있어, 이번 알탕 이슈와 함께 다시금 재조명되고 있습니다. 특히 알과 곤이의 신선도와 적절한 조리 시간은 알탕의 맛을 좌우하는 핵심 요소로, 전문가들은 알이 퍽퍽해지지 않도록 조리 시간을 조절하고 연한 소금물로 세척하는 팁을 강조하고 있습니다.