쌀통을 열었을 때 쌀벌레가 발견되면 쌀을 버려야 할지 고민하는 경우가 많습니다. 하지만 쌀벌레가 몇 마리 보인다는 이유만으로 무조건 버려야 하는 것은 아닙니다. 쌀의 냄새와 색, 습기 상태를 함께 확인하여 섭취 여부를 결정하는 것이 중요합니다. 특히 쌀바구미나 화랑곡나방 같은 저장 해충이 소량 발견되고 쌀이 건조하며 냄새와 색에 변화가 없다면 벌레와 손상된 쌀알을 골라낸 뒤 충분히 씻어 먹을 수 있습니다.
실제 블로그 후기들을 보면, 벌레가 적고 쌀 상태가 양호하다면 여러 번 씻어 먹을 수 있다는 의견이 많습니다. 그러나 벌레의 수가 많거나 쌀가루처럼 부서진 가루가 바닥에 쌓여 있다면 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 또한 쌀에서 퀴퀴하거나 시큼한 냄새가 나거나, 쌀알이 눅눅하게 뭉쳐 있거나, 검거나 초록빛의 곰팡이가 보인다면 반드시 버려야 안전합니다. 특히 어린이나 노인 등 식품 안전에 민감한 가족이 있다면 새 쌀로 교체하는 편이 마음이 편하다는 조언도 있습니다.
쌀벌레가 생긴 쌀을 먹기로 결정했다면, 밥을 지을 만큼만 덜어내 넓은 쟁반에 펼쳐 눈에 보이는 벌레를 골라내야 합니다. 이후 물을 넉넉하게 부어 물 위에 뜨는 벌레와 가벼워진 쌀알을 걷어내고, 맑은 물이 나올 때까지 여러 번 씻어 냄새가 남지 않는지 확인 후 바로 조리하는 것이 좋습니다. 벌레를 제거한 쌀은 기존 쌀통에 다시 넣지 말고 깨끗하게 세척하고 완전히 말린 밀폐용기에 옮겨 보관해야 재발을 막을 수 있습니다.
