뇌동맥류는 뇌혈관벽이 약해져 풍선처럼 부풀어 오르는 질환으로, 파열 시 심각한 뇌출혈을 유발하여 사망에 이르거나 영구적인 장애를 남길 수 있습니다. 과거에는 낯선 질환이었으나, 최근 4년 사이 국내 환자가 약 45% 증가하여 20만 명을 넘어설 정도로 흔해지고 있습니다. 특히 50~70대 여성에게 많이 발생하며, 고혈압, 흡연, 가족력 등이 주요 위험요인으로 꼽힙니다. 대부분 무증상으로 진행되기에 조기 발견이 매우 중요합니다.
실제 블로그 후기들을 살펴보면, 뇌동맥류는 파열 전까지 별다른 증상이 없는 경우가 많지만, 뇌동맥류가 커져 주변 신경을 압박하면 극심한 두통, 시야 이상, 안검하수 등이 나타날 수 있다고 합니다. 파열 시에는 망치로 머리를 맞는 듯한 극심한 두통과 함께 구토, 의식 저하, 목 경직 등이 동반될 수 있습니다. 치료법으로는 코일색전술과 클립결찰술 등이 있으며, 최근에는 미세침습 수술법과 3D 홀로그래피 기술 등 첨단 의료기술의 발전으로 치료의 정확성과 안전성이 높아지고 있습니다.
뇌동맥류는 크기에 따라 미세, 소형, 대형, 거대 뇌동맥류로 분류되며, 3mm 미만의 미세 뇌동맥류는 파열 위험이 비교적 낮아 치료를 권하지 않는 경우가 많습니다. 하지만 크기가 커질수록 파열 위험이 높아지므로, 40대 이후에는 혈관 CT나 MRI 검사를 통해 조기에 확인하는 것이 중요합니다. 특히 고혈압이나 당뇨가 있거나 흡연을 하는 경우, 평소 혈압 관리와 금연 등 생활 습관 개선을 통해 뇌 건강을 지키는 노력이 필요합니다.